Как лошото проследяване на птичия грип излага на риск работниците в млечните продукти

Въпреки че става все по-ясно, че епидемията от птичи грип в националните млечни ферми е започнала месеци по-рано — и вероятно е много по-широко разпространен — отколкото се смяташе досега, федералните власти подчертаха, че вирусът представлява малък риск за хората.

И все пак има група хора, които са изложени на висок риск от заразяване: приблизително 100 000 мъже и жени, които работят в тези ферми. Не е имало широко разпространено тестване, за да се види колко може да са заразени. Никой не е бил ваксиниран срещу птичи грип.

Това прави работниците и техните семейства уязвими към лошо проследяван патоген. И създава по-широки рискове за общественото здраве. Ако вирусът намери пътя си към по-широкото население, казват експерти, вероятният път ще бъдат работниците в млекопреработвателните предприятия.

„Нямаме представа дали този вирус ще еволюират, за да се превърнат в пандемичен щам, но днес знаем, че земеделските работници са изложени на риск и имаме основателни причини да смятаме, че се разболяват“, каза Дженифър Нуцо, директор на Пандемичния център към Училището по обществено здраве на университета Браун.Испаноезични имигранти, често без документи, които може да не са получили платен отпуск по болест или да не са защитени от законите за безопасност на труда. Те може да нямат достъп до доставчици на медицински услуги и техните работодатели могат да проявяват непоносимост към отсъствията.

„Този ​​сектор от работници не само е изложен на много, много най-висок риск, защото имат този пряк, интимен контакт с изхвърляне, сурово мляко, със заразени животни, но те също са на много, много високо ниво на риск от гледна точка на липсата на мрежа за социална защита“, каза Елизабет Стратър, организатор от United Farm Работници.

Интервютата с повече от три дузини федерални и държавни служители, експерти по обществено здравеопазване, фермери и работнически организации показват колко малко се знае за случващото се във фермите: колко работниците могат да бъдат засегнати, как се развива вирусът и как се разпространява сред кравите.

Досега вирусът, наречен H5N1, е открит в стада говеда в девет държави. Въпреки че ветеринарните лекари казаха, че има непотвърдени съобщения за земеделски работници със симптоми, подобни на грип, само 30 са били тествани към сряда. правомощията да изискват достъп до фермите. Вместо това Администрацията по храните и лекарствата и Министерството на земеделието тестват млякото и мляното говеждо месо по рафтовете на хранителни стоки за вируса.

Клъстерът от бактериални инфекции в продукт от салам беше забавен, защото Министерството на земеделието регулира месото, F.D.A. е отговорен за напукания черен пипер, който го покрива и C.D.C. отговаряше за разследването на хората, които се разболяха.

Д-р. Нирав Шах, старши заместник-директор на CDC, отхвърли идеята, че бюрокрацията е пречка, като „прекалено опростена“ и каза, че агенциите, реагиращи на епидемията, говорят много пъти на ден, за да координират своите дейности и да работят с държавни партньори.

„Това нещо е трудно“, каза той. Но „работим заедно по това, защото имаме общи цели.“

20 процента спад в доходите. Фермерите вече са изправени пред стагнация на цените на млякото и високи разходи за храна и транспорт.

около 26 000 в цялата страна и един заразен земеделски работник — някои фермери виждат птичия грип като далечна заплаха. Дори тези, които подкрепят усилията за обществено здравеопазване, се колебаят да позволят на федералните служители да влизат в имотите си.

Джейсън Шмид притежава ферма Grazing Plains в Уайтуотър, Кан., „малко малко“ ферма, както той я нарича, със 70 млечни крави, които отглежда сам. Г-н Шмид каза, че подкрепя ролята на правителството в общественото здравеопазване, но не би искал служители да се мотаят около фермата му.

Ако види болна крава, „надявам се Бих го докладвал“, каза той. „Но има онзи малък дявол на рамото ми, който казва: „Просто мълчи и отклони това мляко от тези болни крави и го хвърли в канализацията и не казвай нищо.“

Mitch Breunig, който притежава Mystic Valley Dairy в Sauk City, Wisconsin, каза, че ако неговият ветеринарен лекар прецени, че е „разумно", той ще тества крава със симптоми на птичи грип, но „Наистина не искам CDC. идват във фермата ми.“

работници мигранти.

група, подкрепяща земеделски работници имигранти без документи.

„Здравето на техните крави е по-важно за тях от техните работници“, добави той.

Фермите често са географски отдалечени и работниците – които понякога живеят на място – може да нямат транспорт, за да стигнат до медицинска помощ. И за мнозина видовете симптоми, приписвани на инфекция с птичи грип, може да не изглеждат особено спешни.

„Говорим за очна инфекция или кашлица, а това са хора, които имат болки в гърба и ръцете и са счупили това и онова“, каза Моника Шох-Шпана, медицински антрополог в Центъра за здравна сигурност Джон Хопкинс.

Дори и без достъп до ферми, здравните служители биха могли да подкрепят работниците мигранти в други условия, отбелязаха защитници. „Те ходят на църква, посещават магазини, посещават ресторанти и има други начини да се достигне до тях“, каза Ейми Либман, програмен служител в Мрежата на мигрантските клиницисти.

носенето на защитно оборудване е предизвикателство.

Няколко щата предприеха стъпки за овладяване на епидемията, но с ограничен успех.

Тексас предложи да предостави защитно оборудване на мандри, но само четири са се отзовали, според говорител на здравния отдел на щата. Айдахо също предлага защитно оборудване от началото на епидемията, но нито една ферма не е приела предложението.

Здравните служители на Айдахо не са поискали да отидат във фермите „за поверителност и биосигурност причини“, каза д-р Кристин Хан, щатският епидемиолог, в имейл, въпреки че те помогнаха да се тества един фермер за инфекцията.

Мичиган забранява изложбата на млечни крави и домашни птици, докато огнището намалее. Щатът не изисква тестване на крави или селскостопански работници.

Настоящата ситуация показа, че млечните ферми могат да предизвикат нови огнища, които бързо да се разпространят, както отдавна се случва при домашните птици и свинеферми, казаха няколко експерти.

„Ако трябваше да скриете появата на нов вирус в Съединените щати, едно от най-добрите места да го скриете би било в животните работници в селските райони на Америка“, каза д-р Грегъри Грей, епидемиолог по инфекциозни болести в медицинския филиал на Тексаския университет.

Наблюдението на тези работници „не е почти толкова силно, колкото можем да видим за други групи от населението,” каза той.

За да изградят мрежи за наблюдение, които включват земеделски работници и техните семейства, федералните, щатските и местните агенции ще трябва първо да установят доверие , каза д-р Андрю Боуман, ветеринарен епидемиолог в Държавния университет на Охайо.

„Ако погледнете наблюдението на грипа, което направихме при свине, това не се е случило за една нощ - каза д-р Бауман. „Това отне десетилетие, за да се изгради.“

Въпреки че наблюдението е важно, някои експерти предупредиха да не се тестват земеделски работници, без първо да се погрижат за нуждите им.

„Ако се подготвим да събираме информация, която само ще бъде от полза за другите, а не непременно директно да ги защити, просто мисля, че това е много трудно да се направи етично“, каза д-р Нуцо.

Мигел Салазар допринесе за докладване.